식품의약품안전처가 2016~2020년 병원성 대장균으로 인해 생긴 식중독 발생 원인 식품을 분석한 결과에 따르면, 채소류가 67%로 1위를 차지했다. 2위는 도시락 등 복합조리식품, 3위는 육류였다. 미국질병통제예방센터(CDC) 역시 식중독 원인의 46%는 세균에 오염된 채소와 과일이라고 밝힌 바 있다.

병원성대장균 식중독을 야기하는 식품 중에는 샐러드, 겉절이 등 익히지 않은 채소류 조리음식이 많았다.

채소 식중독의 주원인은 세척 과정에 있다. 그냥 먹어도 괜찮다고 생각해 제대로 세척하지 않거나, 샐러드 등을 날것으로 먹는데, 이때 식중독균에 감염될 가능성이 커진다.

따라서 병원성대장균에 의한 식중독을 예방하려면, 채소를 먹기 전엔 반드시 깨끗한 물로 세척한 후 냉장 보관하거나 바로 섭취해야 한다.

생채소류는 깨끗이 씻었다해도 실온에 보관한 후 먹으면 식중독 위험이 커진다. 실제 부추를 세척한 후 실온에서 12시간 보관했더니 식중독균이 평균 2.7배로 증가했다는 국내 연구 결과가 있다.

또한 대량으로 조리할때는 염소계 소독제(100ppm)에 5분가량 담갔다 2~3회 이상 흐르는 수돗물에 헹궈 조리하는 것이 식중독 예방에 좋다.

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