요즘 불임 환자에게 양방에서 DHEA를 자주 권하지요.

DHEA란, 우리 몸에서 스스로 생산해 내는 스테로이드 호르몬입니다.  한때 해외여행에서 돌아오시는 분들이 유행처럼 사들고 오신 적이 있습니다. 미국에서는 건강기능 식품으로 막 판매가 되고 있고, DHEA가 노화를 막아준다고 알려지면서 지금도 많이 팔리고 있다고 합니다.
이 DHEA 효능과 부작용에 대해 알아봅니다.

DHEA는 콩팥의 윗부분에 있는 부신에서 만들어집니다.  DHEA는 사람의 몸속에서 만들어지는 상당수의 호르몬을 만드는 재료가 되기 때문에 호르몬의 어머니라고 불리기도 합니다.

DHEA는 사람이 모체내에 있을 때부터 만들어지며 약 25세까지 생성양이 증가하다가 약 75세에 이르면 약 10~15%만이 남게 됩니다.
 
아직 명확하게 밝혀지지 않은 DHEA의 작용, 기전, 효과, 안정성 등에 대한 간략한 정리를 해 봅니다.

*효능 : DHEA의 중요한 작용중 하나는 우리 신체가 세균과 박테리아에 대항하여 싸우는데 도움을 주는 것입니다. 지금까지 DHEA 효능에 대한 연구자료들이 많이 발표되기도 하였는데, 요약을 해보면, 성욕의 증가, 면역 체계 개선, 근육강화, 심장질환, 골다공증, 노화방지 등에  효과가 있는 것으로 알려지고 있고, 이 밖에도 관상동맥 질한의 위험을 감소시키고 인슐린 감수성을 높인다는 일본의 대학 과학자들이 공동 연구로 밝혀지기도 하였습니다.

*부작용 : DHEA로부터 과량의 여성호르몬과 남성호르몬이 생성될 경우 유방암과 전립선암의 가능성이 커질 수 있으며 여성의 남성화가 있을 수 있다는 것입니다. 최근에는 간독성과 난소암에 관한 보고도 있습니다. 물론 이들 부작용에 관한 연구도 확실한 것이 아니며, DHEA를 장기간 복용시 어떤 부작용이 나타날지는 아무도 알지 못한다는 것입니다.

따라서 안정성,적정량, 투여기간등이 확립되지 않은 상태에서 권하기는 어려운 것입니다.
이는 양방 의사분들이 정리해 놓은 의견입니다.