생리통 여성의 숙적을 이기자 여성들이 생리를 통해 가장 흔하게 앓고 있는 월경병으로는 생리통을 들 수 있다. 심한 경우 허리가 아프고, 아랫배는 묵직하며 또한 몹시 심한 냄새까지 걱정이 된다. 따라서 평소보다 신경질적인 모습을 보이기도 하고 만사가 귀찮아지기도 한다. 심할 경우에는 학교를 결석까지 하는 경우도 있다. 생리통은 그 증상이 심할 경우에는 병으로 볼 수 있다. 현재 생리통을 앓고 있는 여성은 생리를 하는 여성인구의 절반을 차지하고 있다. 즉, 우리나라 여성들 중 약 5백만 명이 생리통을 호소하고 있으며 대중적인 질환이면서도 병으로서의 인식이 부족한 상황이다. 정상적인 일상생활을 저해할 정도의 통증이나 검은색에 가까운 생리, 덩어리가 진 생리, 고약처럼 말라붙은 생리를 한다면 그건 바로 비정상적인, 즉 ”병(病)”적인 증상인 것이다. 더욱 심할 경우에는 생리 전날부터 두통, 구역질, 현기증, 하복통, 요통 등이 몰려와 제대로 걷기 힘들 정도다. 따라서 생리통도 병으로 인정해야 하며 또한 병이 나기 전에 예방하고 병이 났으면 당연히 고쳐야 하는 것이다. 무서워 하지 말자 모든 여성에게 있어 생리 현상인 월경은 자연적인 현상이지만 생리가 있을 때에는 몸 안에서 호르몬, 신경, 혈액 등 여러 가지 생리적인 변화가 일어나기 때문에 정신적, 육체적으로 어느 정도의 신체의 변화가 있게 되는데 정도의 차이에 따라서 다양한 증상이 발생하게 되고 심리적인 문제까지도 유발한다. 특히, 민감한 시기인 사춘기 10대 여학생들에게는 심할 정도의 정신적인 문제까지 유발하게 된다. 정도 차이는 있지만 생리 때가 가까우면 누구나 신경이 예민해져서 쉽게 흥분하거나 잘 노하게 되지만 10대의 여학생들은 정서적으로 민감할 뿐만 아니라 학업문제나 입시 등 환경적 요인이 복합적으로 작용하여 스트레스가 가중된다. 특히 사춘기 이후 성숙기에 이르는 10대 여성은 생리적으로 난소나 자궁이 발육과정에 잇고 생식기능이 미숙한 단계에 있으므로 월경곤란증 즉, 생리통을 일으키는 경우가 많다. 통상적으로 경험을 통해서 판단이 되는 질환을 살펴보면 사춘기 여학생들의 경우 자궁의 위치이상 즉, 자궁전굴이나 후굴 하복냉증과 질부 염증, 변비 등의 증상들이 생리통을 유발하는 경우가 가장 흔하게 나타났다. 월경 그 끝은 어디인가 현재, 월경통에 대한 정확한 원인은 나와 있지 않다. 양방에서는 월경 중 자궁 내막에서 분비되는 프로스타글란딘이라는 물질로 인해 자궁 수축이 심해져 통증이 생긴다는 가설이 유력하게 제시되고 있다. 따라서 프로스타글란딘을 억제하는 약물을 사용하면 월경통을 줄일 수 있다는 것이다. 대표적인 약물이 바로 아스피린 계열이다. 이런 약을 사용하면 대다수의 여성들이 월경통을 해소하고 있다는 보고를 하고 있다. 그러나 이것은 근본적인 치료법이라고 할 수는 없다. 프로스타글란딘이 생성되는 이유를 알지 못한다면 말 그대로 약 먹을 당시의 진통만 해소될 뿐 월경통의 고통에서 영원리 해방될 수는 없다. 특히 이런 경우 지나친 약물 남용으로 인해 간이나 위를 비롯한 우리 장기의 해악을 끼쳐 오히려 몸을 더 쇠약하게 만들 수 있다. 한의학에서는 월경통의 원인을 세 가지로 분류하고 있으며 자궁 쪽의 기혈순환의 장애를 근본원인으로 보고 있다. 장애가 오는 이유는 어혈이나 담음이 있어 기혈이 막히는 경우와 기혈이 부족하거나 차가운 생활환경으로 인해 자궁이 차가워지기 때문이다. 인내는 미덕이 아니다. 여자로서 성숙된 육체로 성징이 표현되면서부터 많은 여성들은 고통이 수반된 의식을 매달 치르게 된다. 그런데 대부분의 여성들은 초경 때부터 생리통이 있는 것에 대해 의례히 ‘다른 사람들도 그러는데 괜찮겠지’ 하며 무관심하게 그냥 진통제로 그때그때 해결하면서 지내는 것이 현실이다. 허나 이는 잘못된 것으로 여성의 생리는 28~30일 주기(달이 차고 기우는 주기와 같아서 월경이다)로 정확해야 하고, 아프지 않으며, 혈괴덩어리가 많지 않게 나와야 정상이다. 적당히 방치하다보면 기능적으로 작게 시작하여 실제로 심각한 기질적 병변까지 유발하므로 자궁내막증, 근종, 난소낭종, 불임 등도 나타날 수가 있다. 물론 이런 병증을 가지고 있어도 생리통은 나타날 수가 있다. 한방에서는 기체어혈, 충임허손, 자궁허냉 등의 원인으로 많이 표현을 하는데, 쉽게 생각하면 어혈 등으로 난소와 자궁에 혈액이 원활하지 못하고, 그러다보니 자궁과 난소의 불균형적인 위축, 호르몬의 이상, 혹은 후굴, 전굴 등이 생기면서 통증이 발생하는 것이다. 실례로, 27세의 조00 환자는 초경 때부터 있던 심한 생리통을 대수롭지 않게 생각하다가 결혼 후 임신이 되지 않자 내원한 경우이다. 양방적인 소견은 아무런 염증이나 종양이 없음으로 이상이 없는데, 자궁내막이 거칠고 어혈로 인해 수정란이 착상이 안되어 몇 번의 인공수정도 실패한 분이다. 후에 내막의 상태를 좋게 해주는 “난막강화요법”으로 3개월간 치료하니 극심했던 생리통과 유방의 통증이 없어지면서 피부도 부드러워지며 자연스런 임신으로 이어졌던 사례이다. 또 이런 경우도 있다. 자궁내막증으로 생리통이 심하고, 난소에 혹이 생겨 수술까지