한방으로 바라본 조기폐경의 원인과 예방법

제2의 사춘기라 불리는 폐경, 이제는 ‘여성성의 상실’이 아닌 새로운 인생을 시작하는 전환점으로 인식되면서 많은여성들이 폐경에 적극적으로 대처할 수 있는 사회 분위기가 갖춰지고 있다. 하지만 ‘조기폐경’의 경우는 결코 반가울 수 없는 불청객인 것이 사실.
우리나라 여성들은 보통 48세~52세에 폐경을 하는데 어떤 원인에 의해 40세 이전에 폐경을 할 경우 이를 조기폐경이라고 한다. 이러한 조기폐경은 전체 가임기 여성 중 1~3% 정도이고, 최근에는 스트레스나 무리한 다이어트로 심지어 20대 후반부터 30대 초반의 여성에게도 나타난다.

조기폐경의 원인은 일상의 스트레스에서도 찾을 수 있다. 한방적으로 스트레스는 간 경락의 기의 소통을 막게 되는데, 간 경락은자궁, 난소에 기혈을 순환시키는 중요한 통로다. 극심한 스트레스나 정신적 충격 이후 조기폐경이 나타나는 경우가 많은데, 바로 스트레스에 의해 간기울혈이 막히는 경우가 많기 때문이다.

특히 생리불순은 여성들이 한번쯤은 겪는 흔한 증상이다 보니 대수롭지 않게 생각할 수 있으나 이는 불임과 조기폐경으로 이어질 수 있으므로 결코 가볍게 여겨서는 안 된다.

하이미즈한의원 박영철원장 “한두 번의 일시적인 생리 불순은 당장 큰 문제가 되지 않더라도 지속적이고 반복적인 생리불순은 불임 및 조기폐경의 원인이 될 수 있고, 특히 생리불순 원인에 기저 여성질환이 있을 경우 아무런 치료 없이 너무 오랜 기간 방치하면 치료시기를 놓쳐 낭패를 보게 될 수 있다”고 말했다.

또한 박영철원장은 "조기폐경은 에스트로겐이라는 여성호르몬 결핍으로 나타나는데, 에스트로겐은 뇌세포를 보호하는 기능도 함께 갖고 있어 폐경이 오면 뇌세포 노화가 빨라질 수 있다"면서 "또 폐경이 빨리오면 골다공증, 심혈관 질환은 물론 치매에 걸릴 확률도 두 배로 높아지므로 3개월 이상 생리를 하지 않을 경우 미루지 말고 병원으로 내원해 검사를 받는 것이 좋다"고 강조했다.

보통 조기 폐경 치료제로 에스트로겐과 프로게스테론의 복합 제제를 사용한다. 이러한 호르몬 치료는 폐경으로 생길 수 있는 동맥경화증이나 골다공증, 심혈관 질환 등을 예방하는 데 도움이 된다. 하지만 조기폐경은 불임뿐만 아니라 여성으로서의 노화, 골다공증, 성기능장애등을 유발하므로 일시적인 호르몬 요법보다는 난소의 기능을 살려 배란성 생리를 하게 만들어주는 여성전문 하이미즈한의원에서 치료방법으로 사용하고 있는 난소회경법 등 한방치료가 효과적이다.

난소회경법이란, 박영철 원장이 만든 난소기능 회복 치료이다. 다낭성난소나 조기폐경, 생리불순시 난소에서의 호르몬 불균형과 배란장애를 치료하는 것으로 난소에서의 에스트라디올 량이 늘고, 뇌하수체에서의 FSH(난포자극호르몬)를 줄여 정상적인 배란과 생리를 만들어주는 치료. 약과 자하거(인태반), 운동, 식사조절로 이루어져 있다.

박영철 원장은 “조기폐경의 완전한 예방이란 없다. 기질적 병변 이상으로 기인한 경우 말고, 기능적 조기폐경을 예방하려면 스트레스와 더불어 과도하고 의미 없는 다이어트는 하지 말아야한다”고 전하고 있다. 또한 “생리양이 눈에 띄게 줄고, 생리불순이 연속적으로 이어지며, 평소 6개월 이상 월경을 하지 않는다거나 월경주기의 3배 이상 지나도록 월경을 하지 않는다면 정확한 검사를 해보는 것이 필요하다”고 설명하였다